WRC 2026 - Safari Rally - Thierry Neuville is de snelste tijdens de shakedown

Neuville rijdt in Kenia zijn 185e WK-rally en is daarmee vijfde in de ranking van meest ervaren rijders. "Niemand kan het eindresultaat van deze rally voorspellen", zei Neuville achteraf. "Het wordt één groot avontuur. Ik kijk er eigenlijk wel naar uit. We moeten een evenwicht vinden tussen snel rijden en toch niet té snel rijden. Iedereen kan hier winnen, wij ook. Maar in het verleden hebben we hier al wat tegenslagen gekend. Het doel is om problemen te vermijden."

De voorbije dagen regende het bij momenten overvloedig en dat deed het parcours geen deugd. "Als het regent staat hier alles meteen onder water. Sommige stukken van het parcours zijn nu al helemaal kapot gereden. De sporen staan onder water waardoor je soms uit de lijn moet gaan. Dan kom je in de modder terecht en is het eigenlijk niet beter. Je hebt geen controle over de wagen, je moet er gewoon doorheen zien te geraken. Als het regent, is zichtbaarheid het grote probleem. Je rijdt dan eigenlijk blind in het veld", besloot Neuville.

WK-leider Elfyn Evans (Toyota Yaris) reed de vierde tijd in de shakedown. Sébastien Ogier (Toyota Yaris) werd vijfde. De Fransman won deze rally al twee keer. "Het lijkt erop dat dit de meest uitdagende editie wordt, tenminste van alle edities die ik gezien heb", aldus Ogier. "Ik ben hier drie keer geweest en zag nog nooit zoveel water. Ik heb hier al regen meegemaakt, maar dit nog nooit. Het wordt een uitdaging om de auto zonder problemen naar de finish te brengen."

Donderdagnamiddag worden er twee klassementsritten gereden.