World Tour shorttrack - Halve finaleplaats van aflossingsploeg biedt olympisch perspectief

De schaats van de Brit Niall Treacy passeerde de streep vijftien duizendsten van een seconde later dan die van de kopman van de Belgian Ice Bears. Op de openingsdag van het toernooi haalde Desmet dat kunstje al in de gemengde aflossing uit.

Met Ward Pétré, Warre Van Damme en Enzo Proost had Desmet een 45 ronden (vijf kilometer) durend duel met de Britten uitgevochten. De race was snel: met 6:46.932 was het Belgische kwartet een seconde langzamer dan een oud nationaal record.

Belangrijker is dat de klassering bij de beste acht olympische perspectieven biedt. Voor aanvang van het weekend in Dordrecht bezette België in het klassement de zevende plaats. Acht landen mogen over ruim twee maanden in Milaan deelnemen aan het olympisch toernooi.

De indeling vrijdag was niet ongunstig voor de Belgen. China is derde in de rangschikking. De drie andere tegenstanders, Groot-Brittannië (13), Oekraïne (16) en Noorwegen (17), waren lager geklasseerd dan de Belgen.

De shorttrackers waren erg te spreken over de aanwezigheid van Belgische supporters in Dordrecht. "Die waren goed te horen", sprak Pétré al op de eerste dag. "Zaterdag en zondag komen er nog meer", wist hij te melden. Zo lang het de belangen van Nederland niet schaadde, schroomde de speaker zeker in de aflossingskoersen niet zijn voorkeur voor de Belgen uit te spreken.