World Tour shorttrack - Aflossingsploeg bij mannen schaatst naar halve finale in Gdansk

België eindigde als tweede in zijn reeks achter Italië. Stijn Desmet, Ward Pétré, Warre Noiron en Enzo Proost moesten het in Gdansk verder opnemen tegen Polen, Bulgarije en Noorwegen. Italië leek voor aanvang duidelijk sterker, de strategie was er vooral op gericht om Polen achter zich te houden. Dat lukte dankzij het eindschot van Stijn Desmet. Dertien ronden (van de 45) voor het einde leek die tweede plaats nog ver weg toen Pétré naar de derde plek was verdrongen.

In de eerste twee manches van de World Tour, vorige maand in Montreal, eindigden de Belgen als negende en zesde. De wedstrijden in Gdansk en volgende week in Dordrecht zijn beslissend voor kwalificatie voor de Winterspelen. De beste acht landen mogen in Milaan het ijs op, waarbij gastland Italië in alle gevallen een startplaats heeft.

Stijn Desmet had overigens wat goed te maken. Nadat hij in de reeksen van de 1.000 meter lang achterin was blijven hangen, schoof hij binnendoor naar voren. Dat leverde hem een penalty (straf) op. Voor Ward Pétré en Aleyandro Rivero Maerschalck was het na de voorronde al voorbij.

Hanne Desmet koos opnieuw de snelste weg naar de finaledagen. Vier ronden voor het einde van de 1.500 meter plaatste de Mechelse een demarrage, waarop de concurrentie geen antwoord had. Zaterdag staat ze in de halve finales. Tineke den Dulk en Mirthe Michielsen werden verwezen naar de herkansingen. Op de 500 meter kwam Den Dulk de voorronde goed door, debutante Michielsen mag het na haar derde plaats nog eens proberen.