World Grand Prix - Wereldkampioen Zhao Xintong verslaat Zhang Anda in Chinese finale

Voor het eerst in de geschiedenis van de sport stonden er vier Chinezen in de halve finales van een rankingtoernooi. Daarin won Zhao met 6-3 van Xiao Guodong (WS-10) en schakelde Zhang Zhou Yuelong (WS-30) met 6-5 uit, na een thriller op de laatste zwarte bal.

Nadat Zhao een eerste tactisch frame gewonnen had, volgde in de finale een festival van hoge breaks. Zhao potte daarbij liefst vijf centuries weg: 130, 111, 134, 131 en een zeldzame 145, de hoogste break van het toernooi. Daarnaast liet hij breaks van 75, 85, 75 en 65 in de pockets verdwijnen. Zhang kwam niet aan een century, maar liet zich met breaks van 51, 91, 84, 84, 53 en 73 geenszins onbetuigd. Na de eerste sessie was het 4-4 gelijk. In de avondsessie nam Zhao meteen een 6-4-voorsprong. Zhang klampte nog aan tot 7-6, maar had dan geen antwoord meer op 'The Cyclone'.

Die boekte na het UK Championship van 2021 (in een finale tegen Luca Brecel), het German Masters van 2022 en het WK van vorig jaar zijn vierde rankingtitel. Zhang kon uit vijf finales nog maar één rankingtitel puren. In 2023 won hij het International Championship.

Vorig seizoen maakte de 27-jarige Zhao een comeback na een schorsing van twintig maanden voor zijn aandeel in het Chinese gokschandaal. Op de wereldranglijst klimt hij nu naar de zevende plaats op. Zhang maakt drie plaatsen winst en wordt de nummer twintig.Judd Trump is nog altijd stevig nummer een van de wereld, voor Kyren Wilson en Neil Robertson. Brecel zakt van 43 naar 44, Ben Mertens en Julien Leclercq blijven status quo op 67 en 76.