WK wielrennen - Tweevoudig titelverdedigster Kopecky geeft forfait: "Tijd gunnen om te herbronnen"

"Soms is het beter om iets moois te verliezen, beter verliezen dan dat je het nooit hebt gehad", startte Willems dinsdagmiddag zijn uitleg met een quote uit een lied van de Nederlandse groep Rowwen Hèze. De bondscoach benadrukte vervolgens de grote verdiensten van Kopecky voor het Belgische vrouwenwielrennen. "We mogen allemaal dankbaar zijn voor wat Lotte de voorbije jaren heeft gepresteerd, zowel in de klassiekers als de grote rondes en de kampioenschappen."

De 29-jarige Kopecky stapelde de successen de voorbije jaren op en won dit seizoen ook de Ronde van Vlaanderen, maar haar grote doelen deze zomer haalde ze niet. Zowel in de Giro als de Tour kon de wereldkampioene haar stempel niet drukken. Omdat ze naar eigen zeggen voelt dat ze ook op het WK geen prominente rol zal kunnen spelen, besloot ze daarom af te zeggen voor de eerste regenboogstrijd op Afrikaanse bodem.

"We moeten Lotte nu veel tijd gunnen om te herbronnen en alles op een rijtje te zetten en tot rust te komen. Dan zullen we binnen afzienbare tijd zeker en vast de verbeterde versie van Lotte zien", vertelde Willems, die pas deze week door Kopecky op de hoogte werd gebracht van haar beslissing. "Tijdens de Giro sloop de twijfel binnen bij Lotte en tijdens de Tour werd die twijfel nog groter. Ze hoopte op een kentering, maar heeft nu toch deze beslissing genomen omdat ze ervan overtuigd is dat ze niet 100 procent klaar zal zijn."