WK wielrennen - Tadej Pogacar wordt eerste wereldkampioen op Afrikaanse bodem: "Ongelooflijke ervaring"

Pogacar testte op honderd kilometer van de finish op het laatste steile stuk van Mount Kigali (5,9 kilometer à 6,9%) voor de eerste keer de benen. Enkel de Spanjaard Juan Ayuso en de Mexicaan Isaac del Toro, twee ploegmakkers van Pogacar nota bene, konden volgen, maar op de daaropvolgende Muur van Kigali (400 meter à 11%, kasseien) parkeerde Ayuso. Even later ging ook het licht uit bij Del Toro, waardoor de Tourwinnaar alleen verder moest.

"Het parcours was gemaakt om daar weg te rijden", vertelde Pogacar in zijn flashinterview voor de camera van rechtenhouder Sporza. "Ik hoopte dat een klein groepje zich zou vormen en dat gebeurde ook met Ayuso en Del Toro. Dat was een perfecte combinatie, maar Juan kwam in de problemen op de kasseien en Isaac had denk ik wat maagklachten. Daardoor kwam ik al snel alleen te zitten en werd het een gevecht met mezelf."

Pogacar twijfelde naar eigen zeggen tijdens zijn 66 kilometer lange solo. "De beklimmingen werden elke ronde zwaarder en tijdens de afdalingen moest je veel bijtrappen, dus de energietank raakte leeg op het einde. De laatste rondes waren erg zwaar, maar je moet blijven doorduwen en hopen op het beste", zei de eerste wereldkampioen op Afrikaanse bodem. "Alles tezamen was het een ongelooflijke ervaring en een succesvolle week voor mij."