WK wielrennen - Kopecky is na jaar afwezigheid opnieuw present: "Kanshebster achter favoriete Vollering"

"Lotte is aan het toegroeien naar haar niveau van twee, drie jaar geleden. Vorig jaar kende ze een heel moeilijk seizoen, met de logische afzegging voor het WK in Kigali. Dit jaar heeft zich ze wel al een aantal keer getoond, onder meer met een zege in Milaan-Sanremo en prachtige finales in Touretappes", vertelde Willems maandag tijdens een persmoment op de Belgische Wielrijdersbond in Tubeke. "We moeten er ons ook van bewust zijn dat het internationale niveau in het vrouwenwielrennen elk jaar stijgt. Het gaat alsmaar sneller. Maar ik ben ervan overtuigd dat Lotte opnieuw aanknoopt met haar niveau van twee jaar geleden en kans maakt op het podium. Een bijkomende motivatie voor haar is dat haar schoonvader (Eddy Merckx, red) in 1974 in Montréal een derde keer wereldkampioen werd bij de elite. Zij kan dat dit jaar ook worden bij elite, een mooie motivatie dus."

Als absolute topfavoriete schuift Willems de Nederlandse Demi Vollering naar voor. Zij won in 2026 onder meer de Giro en de Tour en klassiekers als Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. "Lotte is niet zoals in Glasgow (in 2023) dé favoriete. Ik zet haar in een groepje met favorietes net onder Vollering, naast onder meer Kim Le Court en Elisa Longo Borghini."

De vrouwen rijden hun wegrit op zaterdag 26 september. Ook Shari Bossuyt, Lotte Claes, Justine Ghekiere, Julie Van De Velde en Margot Vanpachtenbeke staan dan aan de start.