WK volleybal - Red Dragons verslaan Finland en ontmoeten in kwartfinale opnieuw titelverdediger Italië

De Belgen begonnen aarzelend en de Finnen klampten goed aan, maar in het slot van de eerste set maakten de Dragons - onder impuls van een sterke Sam Deroo - het verschil om met 25-21 te winnen. Set twee verliep vlotter en de Belgen wonnen met 25-17. In set drie klaarden ze de klus (25-21).

De Red Dragons stootten als groepswinnaar door naar de knock-outfase. Ze openden hun WK een week geleden met een vlotte overwinning tegen Oekraïne (3-0). Nadien volgde een megastunt tegen de uittredende wereldkampioen Italië (3-2) en ging ook Algerije (3-0) vlot voor de bijl. Finland eindigde in zijn groep met twee overwinningen en een nederlaag achter Argentinië op de tweede plaats.

Italië verzekerde zich eerder zondag van de kwartfinales na een vlotte 3-0 zege tegen Argentinië (25-23, 25-20 en 25-22).

In dezelfde tabelhelft als de Belgen plaatsten Polen (met een 3-1 zege tegen Canada) en Turkije (met een 3-1 zege tegen Nederland) zich zaterdag als eerste landen voor de kwartfinales. Ze kijken elkaar woensdag in de ogen. Aan de andere kant van de tabel starten de achtste finales maandag, met de Verenigde Staten tegen Slovenië en Bulgarije tegen Portugal. Dinsdag valt het doek over de achtste finales met Tunesië-Tsjechië en Servië-Iran.

De Dragons zijn er voor het eerst in zeven jaar weer bij op een WK. De Belgen werden in 2018 nog tiende, maar wisten zich in 2022 niet te plaatsen voor de eindronde. De achtste plaats in 1970 blijft voorlopig het beste resultaat voor ons land.