WK volleybal - Bulgarije en titelverdediger Italië spelen finale

De finale is morgen/zondag voorzien, net als de wedstrijd om het brons. De halve finale van Italië tegen Polen was overigens een heruitgave van de finale van het vorige WK in 2022. Toen wonnen de Italianen met 3-1.

De Bulgaarse volleymannen behaalden hun beste WK-prestatie in 1970, toen ze zilver pakten. In 1949, 1952, 1986 en 2006 veroverden ze brons. Italië is een absolute grootmacht in het mannenvolley en veroverde al viermaal goud (1990, 1994, 1998 en 2022) en een keer zilver (1978). Met zes eindzeges, tot begin jaren 1980, doet alleen de voormalige Sovjet-Unie beter.

In deze eerste editie met 32 landen stootten de twee beste teams uit iedere groep door naar de achtste finales. De Belgische volleymannen bereikten als groepswinnaar de knock-outfase. Ze openden hun WK met een vlotte overwinning tegen Oekraïne (3-0). Nadien volgde een megastunt tegen de uittredende wereldkampioen Italië (3-2) en ging ook Algerije (3-0) vlot voor de bijl. In de achtste finales werd Finland geklopt (3-0), waarna in de kwartfinales wederom een duel met Italië op het programma stond. Een nieuwe stunt zat er niet in: de Red Dragons verloren met 0-3.

België was er voor de tiende keer bij op een WK. Bij de vorige deelname in 2018, met een ander format, werden de Red Dragons tiende. Voor het WK van 2022 konden ze zich niet plaatsen. De vorige top 8-notering dateerde al van ruim een halve eeuw geleden, toen de Belgen op het WK van 1970 achtste werden.