WK U17 - De Cat, Mokio en El Adfaoui meteen aan de aftrap in clash tegen Portugal

Het drietal sloot pas eerder deze week na afloop van de groepsfase aan in de Qatarese hoofdstad Doha. Zij worden door hun teams (voorlopig) enkel vrijgegeven tijdens de verplichte interlandbreak half november en misten zo de groepsfase. Na een eventuele achtste finale zouden ze moeten terugkeren naar hun clubs.

Met Portugal krijgen de jonge Duivels U17 een zware dobber voorgeschoteld. In de groepsfase van dit WK versloegen de jonge Portugezen Nieuw-Caledonië en Marokko met respectievelijk 6-1 en 6-0. In hun laatste groepsmatch gingen ze, weliswaar met een B-ploeg, verrassend onderuit tegen Japan (1-2), waardoor ze als tweede eindigden in hun poule.

Afgelopen zondag verzekerden de jonge Rode Duivels zich van een plaats in de zestiende finales door op de derde en laatste speeldag van de groepsfase Tunesië met 2-0 te kloppen. Voordien verloren de troepen van Bob Browaeys tegen Argentinië (2-3) en haalden ze zwaar uit tegen de Fiji (7-0). Ze stootten zo met zes punten als tweede in poule D door naar de tweede ronde.

Als België wint van Portugal, wacht in de achtste finales mogelijk oude bekende Argentinië. De Zuid-Amerikaanse grootmacht moet dan wel eerst voorbij Mexico. Die wedstrijd is vrijdag om 15u45 voorzien.

Browaeys was tien jaar geleden ook de bondscoach van de Belgische ploeg die toen brons veroverde op het WK U17 in Chili. Voor deze editie is de ambitie groot en wordt weer op het podium gemikt. Op het EK in mei strandde de Belgische U17 in de halve finales.