WK tafeltennis voor teams - Belgische teams hopen voorbij groepsfase te raken

De mannen kwalificeerden zich vorig jaar voor het WK dankzij een stek in de kwartfinales op het EK in het Kroatische Zadar. Zij treffen in de eerste ronde in groep 16 Canada, Fiji en Kameroen. Het Belgische team bestaat uit Adrien Rassenfosse (ITTF 52), Cédric Nuytinck (ITTF 106), Martin Allegro (ITTF 120), drievoudig paralympisch kampioen Laurens Devos (ITTF 174) en Florent Lambiet (ITTF 263).

De Belgische vrouwen werden pas recent als reserveploeg opgevist. Zij nemen het in groep 3 op tegen Egypte, Algerije en Zuid-Afrika. Lilou Massart (ITTF 217), Margo Degraef (geen ranking) en Julie Van Hauwaert (ITTF 753) behoren tot de selectie. De ambitie van beide ploegen is om door te stoten naar de tweede ronde.

De topfavoriet voor het toernooi is zonder twijfel China. De Chinese mannen zijn ongeslagen kampioen sinds 2001, de vrouwen sinds 2010. De Belgische mannenploeg behaalde een keer zilver, in 2001 in het Japanse Osaka.

Er nemen zowel bij de mannen als de vrouwen 64 landen deel. De acht reekshoofden werden in groepen 1 en 2 ingedeeld en stoten al zeker door naar de knock-outfase. De 56 andere landen zijn verdeeld over de groepen 3 tot en met 16. Hier kwalificeren de veertien groepswinnaars en de zes beste tweedes zich rechtstreeks. De acht andere runners-up moeten eerst een barrage spelen om zich voor de zestiende finales te plaatsten.

Het WK tafeltennis beleeft dit jaar een jubileumeditie. Exact honderd jaar na het eerste WK, ook in Londen, strijken de beste tafeltennissers ter wereld weer neer in de Britse hoofdstad.