WK snooker - Zhao Xintong staat op één frame van wereldtitel

Zhao was minder impressionant dan op de eerste finaledag, maar drievoudig wereldkampioen Williams (2000, 2003, 2018) haalde niet het niveau waarmee hij John Higgins en Judd Trump uitschakelde. Met onder meer een 66-break kon 'The Welsh Potting Machine' Zhao toch twee frames afsnoepen en dat volstond net om te voorkomen dat de vierde sessie (20u00) overbodig werd. Via breaks van 58, 52 en 67 won Zhao de sessie met 6-2.

Zhao is na Ding Junhui (2016) de tweede Aziatische finalist in de WK-geschiedenis. 'The Cyclone' neemt als amateur aan het WK deel. In het seizoen 2021-2022 won hij het UK Championship - in een finale tegen Luca Brecel - en het German Masters en klom hij naar de zesde plaats op de wereldranglijst op, maar in januari 2023 werd hem een schorsing van twintig maanden opgelegd voor zijn betrokkenheid in het Chinese gok- en matchfixingschandaal. Zhao keerde in september terug in competitie en dwong via de Q Tour Europe een plaats op het wereldkampioenschap en een tourkaart voor de volgende twee seizoenen af. Om zich op de hoofdtabel van het WK te plaatsen moest hij vier kwalificatiewedstrijden overleven en dus zal hij 111 frames gewonnen hebben als hij de trofee de lucht insteekt.

Tenzij het nog fout loopt voor Zhao, begint hij als nummer elf van de wereld aan het nieuwe seizoen. Williams klimt van de zesde naar de derde stek op en heeft al één troostprijs op zak. De laatste blauwe bal die hij potte in zijn kwartfinale tegen Higgins, werd door de BBC-commentatoren tot 'Shot of the Championship' verkozen.