WK snooker - Ronnie O'Sullivan zet jacht op achtste wereldtitel in met 10-4 winst tegen Ali Carter

Er stonden heel wat vraagtekens bij de deelname van O'Sullivan. De wereldkampioen van 2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 en 2022 zou met faalangst kampen, is lang niet tevreden over zijn niveau en gaf dit seizoen al voor negen toernooien 'om medische redenen' forfait. Eind november speelde hij zijn laatste rankingtoernooi. In het UK Championship werd hij toen in de eerste ronde met 6-4 uitgeschakeld door Barry Hawkins (WS-11). Een maand later bereikte hij wel nog de halve finales van het Riyadh Season Championship.

In de vertrouwde Crucible kwam O'Sullivan dinsdag met een 5-4-voorsprong uit een sessie, waarin hij breaks van 107, 85 wegpotte. Terwijl O'Sullivan in die eerste sessie lang niet zijn beste niveau benaderde, deed hij dat woensdag wel. Met breaks van 59, 117, 74, 123 en 131 stormde 'The Rocket' in een mum van tijd naar de zege.

In de achtste finales (best of 25) neemt O'Sullivan het op tegen de 25-jarige Chinees Pang Junxu (WS-27). Die schakelde woensdagochtend zijn landgenoot Zhang Anda (WS-12) met 10-7 uit.