WK mountainbike - Van der Poel "voelt zich goed" op WK-parcours, maar heeft "beetje geluk nodig bij start"

Van der Poel traint al dagenlang in Crans-Montana. "Ik heb hier het laatste specifieke werk gedaan, en veel op parcours getraind", vertelt hij in een video verdeeld door zijn Belgische merkenploeg Alpecin-Deceuninck. "Het was ook belangrijk voor mij om te wennen aan de hoogte. We zitten zo'n 1.500 meter boven zeeniveau, daar ben ik gevoelig voor."

In Les Gets werd Van der Poel nog zesde, na een lange remonte. "Ik voel me nu iets beter dan toen. Niet alleen de benen, maar ook de skills miste ik daar nog een beetje. Ik voel me hier best goed op het parcours. Dat was mijn belangrijkste focus, deze week. Bijna elke dag heb ik verkend, en verschillende lijnen en set-ups uitgeprobeerd. Ik heb iets gevonden waar ik me comfortabel bij voel."

Het belangrijkste obstakel voor Van der Poel wordt zijn verre startpositie. "Ik moet daardoor een beetje geluk hebben in de start. Het is moeilijk voorspelbaar, want het is iets wat ik niet helemaal zelf in handen heb. Ik hoop dat mijn openingsronde een beetje beter zal verlopen dan in Les Gets."

Van der Poel kan zondag geschiedenis schrijven door als eerste man de wereldtitel te nemen in het wegwielrennen, de cyclocross, de gravel en het mountainbiken. "Ik jaag hier al een tijdje op, met ups en downs. Het zou supermooi zijn om wereldkampioen te worden in een van de disciplines waarvan ik het meeste houd. Maar dit WK is daarvoor niet mijn laatste kans."