WK judo - TD Koen Sleeckx gelooft in Belgische kansen in Boedapest

Zes Belgische judoka's komen in actie: Jorre Verstraeten (-60 kilogram), Zelemkhan Batchaev (-73 kilogram), Matthias Casse (-81 kilogram) en Yves Ndao (+100 kilogram) bij de mannen; en Loïs Petit (-48 kilogram) en Gabriella Willems (-70 kilogram) bij de vrouwen.

Sleeckx verklaarde in aanloop naar het recente EK van eind april in de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica al dat kleppers als Casse en Willems "altijd meedoen om de medailles" en toont zich ook nu ambitieus. Op het EK zorgde de Antwerpenaar, met brons, overigens voor de enige Belgische medaille.

"Matthias is er klaar voor", zei Sleeckx dinsdag in een vooruitblik bij persbureau Belga. "Op het EK was hij al goed met brons en hij heeft sindsdien goed kunnen trainen. Hij gaat altijd en overal voor een medaille."

Sleeckx denkt ook dat een iets jongere en onbekendere naam in de Belgische selectie, zoals de 22-jarige Batchaev, wel eens zou kunnen verrassen in Hongarije. "Zelemkhan kende een goede voorbereiding en is klaar om zijn beste prestatie tot dusver te realiseren. De concurrentie is uiteraard sterk, maar ik ben benieuwd hoe ver hij kan raken."

Er komt ditmaal, in tegenstelling tot op het EK waar net geen brons werd behaald, geen Belgische ploeg in actie in de gemengde teamcompetitie. Dit omdat Mina Libeer en Toma Nikiforov ontbreken door blessures, zo bevestigde Sleeckx.

De Belgische delegatie verliet het WK vorig jaar in Abu Dhabi teleurstellend zonder medailles.