WK Ironman - Bart Aernouts en Marten Van Riel leiden ruime Belgische delegatie in Nice

Na 2023 en de zege van de Fransman Sam Laidlow is het dit weekend de tweede en laatste keer dat het WK voor mannen in Nice wordt gehouden. Vanaf volgend jaar verhuist de titelstrijd weer definitief naar Hawaï, waar de mannen en vrouwen dan in een wedstrijd samen zullen strijden. Vorig jaar won de Duitser Patrick Lange, al laureaat in 2017 en 2018, voor de derde keer in Kona in een recordtijd van 7u35:53 voor de Deen Magnus Ditlev (7u43:39) en de Amerikaan Rudy von Berg (7u46:00).

Bart Aernouts (41) is de laatste Belg op het podium. In 2018 werd hij tweede na Lange. De Antwerpenaar plaatste zich voor Nice door in november de Ironman in het Mexicaanse Cozumel op zijn naam te schrijven. Voor Marten Van Riel (32) wordt het zijn eerste WK Ironman. Hij kwalificeerde zich met een tweede plaats in de Zuid-Afrikaanse manche van het circuit, na Ditlev. Nadien liep de wereldkampioen T100 wel een enkelblessure op en bovendien kwam hij vorige week nog ten val met de fiets tijdens een verkenning van het parcours in Nice. Hij beschouwt zichzelf bijgevolg niet als favoriet en mikt op top vijf.

Naast 59 profatleten nemen ook zo'n 1.000 amateursporters deel aan het WK. Zij zijn onderverdeeld in leeftijdsgroepen.