WK hockey - Red Panthers spelen in tweede groepsmatch 1-1 gelijk tegen Spanje

De Red Panthers openden zondag hun WK met een ruime 5-2-zege tegen Nieuw-Zeeland, terwijl Spanje toen met 3-2 won van Ierland. Beide landen voeren zo groep C aan met 4 punten, maar op basis van het doelsaldo gaan de Belgen wel aan de leiding. Ierland, komende donderdag (20u30) de laatste tegenstander van de Panthers in de eerste groepsfase, smeerde de Nieuw-Zeelanders eerder dinsdag hun tweede nederlaag aan (3-2) en telt als derde 3 punten. Nieuw-Zeeland is puntenloos laatste. Een plaats in de top twee levert een ticket op voor de tweede groepsfase, waarin de groep van de Belgen kruist met groep B. Die bestaat uit de Verenigde Staten, Argentinië, Duitsland en Schotland. Het onderlinge resultaat van uit de eerste poulefase wordt daarbij meegenomen.

De Red Panthers, sinds kort onder leiding van de Australiër Adam Commens, mikken in Waver op een eerste WK-medaille in bijna 50 jaar. Het laatste eremetaal dateert al van 1978, toen de Belgische vrouwen brons pakten in Madrid. Ze hopen straks beter te doen dan hun zesde plaats op de vorige editie in 2022, toen Amstelveen de organisatie deelde met het Spaanse Terrassa. Net als op de Olympische Spelen van Parijs in de zomer van 2024 werden de Panthers op het meest recente Europese kampioenschap, vorige zomer in het Duitse Mönchengladbach, vierde. Met een derde plaats in de voorbije Pro League, achter Nederland en Argentinië, deden ze alvast vertrouwen op.