WK baanwielrennen - Europees vicekampioene Hélène Hesters was erg lang ziek: "Mentaal diep gezeten"

"Ik heb vijf antibioticakuren genomen in de afgelopen drie maanden. Ik ben echt in een sukkelstraatje beland. Eerst had ik een buikgriep, dan een chronische keelontsteking. Ik ging van keelontsteking naar keelontsteking. En daarop heb ik ook nog eens mycoplasma gehad. Mijn amandelen moeten er zo snel mogelijk uit. Het was kiezen of ik dit WK nog zou doen, maar ik heb het nog een kans gegeven. En na het WK worden mijn amandelen eruit gehaald."

De opeenvolging van ziekte had uiteraard een stevige impact op de conditionele paraatheid van de 20-jarige Hesters. "Ik voelde me mezelf niet meer, zowel op als naast de fiets. Mentaal was dat even een dieptepunt. Pas de laatste twee weken voor de afreis naar het WK voelde ik me terug normaal. En in die twee weken heb ik echt nog een grote stap vooruit gezet. Ik heb zo terug wat vertrouwen op kunnen doen."

Toch start Hesters met vraagtekens in de afvallingskoers. "Het is een dubbele, want ik zit niet in de conditie waarin ik wil zitten. In een afvalling moet je een tijdje in het rood kunnen gaan, en dat soort trainingen heb ik amper gehad. Ik heb enkel rustig en lang kunnen trainen, bijna niets van intensiteit kunnen doen. Maar ik neem mee wat mijn broer Jules me heeft gezegd: ieder nummer dat je kan starten, is een kans om wereldkampioen te worden. Dat vond ik een hele mooie."