WK atletiek - Tim Van de Velde grijpt naast finale 3.000 meter steeple: "Ben heel ontgoocheld"

Van de Velde wachtte in de laatste rechte lijn op de Colombiaan Carlos San Martin, die net als de Belg tijdens de wedstrijd ten val was gekomen. Samen kwamen ze arm in arm over de finish. Om door te stoten naar de finale van maandag (15 september) moest hij in de top vijf eindigen. De Marokkaan Soufiane El Bakkali won de race in 8:26.99.

"De geste kwam vanzelf", legde Van de Velde het opmerkelijke gebaar achteraf uit. "De pech blijft me achtervolgen. Het is het derde grote kampioenschap waarin ik tegen de grond ga. Ik ben heel ontgoocheld. Ik had heel goede benen en met die val (al vroeg in de race bij een waterbak, red) was de rest gaan vliegen. Daarna had ik alle tijd om na te denken tijdens de laatste ronden en toen ik iemand anders zag die pijn had, zei ik tegen mezelf: "waarom niet". Mijn wedstrijd was toch om zeep."

Voor de valpartij stak de atleet de hand in eigen boezem. "Het was mijn eigen fout. Het was nonchalance, zonder twijfel door iets te weinig concentratie."

De 25-jarige Van de Velde had zich voor het WK geplaatst door onlangs op de Memorial Van Damme zijn persoonlijk record aan te scherpen tot 8:14:40 (limiet 8:15:00).

De Belgische Luxemburger Ruben Querinjean plaatste zich als vierde in tegenstelling tot Van de Velde wel voor de finale. Querinjean komt voor Luxemburg uit maar is tegelijk Belgisch recordhouder sinds hij vorige maand op de Memorial in Brussel met 8:09.47 onder het stokoude record van William Van Dijck dook.