WK atletiek - Polsstokspringer Ben Broeders mikt op vierde WK-finale: "Klaar om record aan te vallen"

"Ik hoop dat het niet zal regenen zoals vandaag", lachte de Leuvenaar tijdens een persmoment, verwijzend naar een fikse stortbui die de Japanse hoofdstad donderdagnamiddag teisterde. "Ik ben hier voor een vierde WK-finale op rij. Fysiek voel ik mij goed en klaar om mijn record aan te vallen." Dat staat sinds 11 juni 2022 op 5,85 meter.

Op de Olympische Spelen kende Broeders in Tokio (2021) en Parijs (2024) weinig succes met een exit in de kwalificaties. Maar op WK's liet hij wel progressie noteren: twaalfde in Doha in 2019 (5m55), elfde in Eugene in 2022 (5m70) en zevende in Boedapest in 2023 (5m75).

Na de Spelen van Parijs ruilde Broeders de trainingsclan rond wereldrecordhouder Mondo Duplantis in de VS voor het Nederlandse Heersum, waar hij samen kan zijn met zijn partner en sprintfenomeen Femke Bol. In het olympische trainingscentrum van Papendaal, op 10 km van hun uitvalsbasis, traint Broeders er onder de Nederlander Rens Blum.

"Het is stabieler", legt hij uit. "Ik moet minder reizen, verlies minder trainingssessies, en het is ook minder warm. Deze winter heb ik minder kwalitatieve sprongsessies kunnen afwerken, maar uiteindelijk is het wel positief dat ik een coach heb die mij van dichtbij opvolgt."

Ook zijn dagelijkse leven veranderde sinds zijn verhuis naar Nederland. "Ik heb altijd in Leuven gewoond en nu woon ik een dorp met 3.000 inwoners."