WK atletiek - Nafi Thiam spaart Belgian Athletics niet in statement en vraagt om verantwoordelijkheid

"Nadat ik een paar dagen voor mijn competitie op tv een leugenaar werd genoemd, gewoon omdat ik zei wat er gebeurde, ben ik opgelucht dat de waarheid nu naar buiten is gekomen. Uit gelekte e-mails binnen Belgian Athletics blijkt duidelijk dat ze me niet in Tokio wilden. De enige reden dat ik uiteindelijk toch in Tokio stond, is dankzij het snelle handelen van mijn advocaten," postte Thiam op sociale media.

Beide partijen leven sinds deze zomer op voet van oorlog omdat Thiam de gedragscode van de federatie niet wilde ondertekenen. Die legt een aantal regels vast die atleten moeten naleven tijdens grote kampioenschappen, ook wat betreft sponsoring. Thiam heeft een aantal andere persoonlijke sponsors dan de federatie en weigerde de overeenkomst te ondertekenen. Het conflict eiste een zware emotionele tol van de atlete. In de Japanse hoofdstad gaf de tweevoudige wereldkampioene na vijf van de zeven onderdelen van de zevenkamp teleurgesteld op.

"De mensen die er alles aan deden om mijn deelname in Tokio te verhinderen zijn gekend, en het baart me zorgen dat zij nog steeds invloed zouden hebben op toekomstige selecties en kampioenschappen", ging Thiam verder. "Maar uiteindelijk is het Belgian Athletics in zijn geheel die beslissingen goedkeurt en dus draagt de bond collectief de verantwoordelijkheid."

De zevenkampster vroeg tot slot "transparante regels en echte verantwoordelijkheid, met capabele mensen die zich inzetten om atleten te beschermen in plaats van hun macht te misbruiken". Thiam lijkt met die laatste woorden mede naar topsportcoördinator Rutger Smith te wijzen.