WK atletiek - Michael Van der Plaetsen furieus over Belgian Athletics: "Ben beschaamd om Belg te zijn"

Zijn emoties onder stoelen of banken steken, lukte niet voor Van der Plaetsen, doorgaans nochtans een koele kikker. "Of ik boos ben? Natuurlijk ben ik boos. Normaal doe ik nooit mijn mond open, maar nu ben ik kwaad. Iedereen klaagt over de federatie. Alles loopt mis. Wie gaat dat stoppen? De rotte appels moeten eruit, maar er moet ook ingegrepen worden van hogerhand: Sport Vlaanderen, Adeps en de ministeries van Sport moeten de werking van de atletiekbond aanpakken."

Thiam mocht geen kiné meenemen naar het WK en moest vlucht en hotel zelf betalen. "Coaches van andere landen zijn zich bij mij komen excuseren voor de wantoestanden in België", legt Van der Plaetsen uit. "In de restroom waren wij de enige zonder persoonlijke kiné. Ik ben beschaamd om Belg te zijn. De federatie zegt dat iedereen gelijk voor de wet is, maar we zijn niet op bosklasse. Dit is topsport, dit is elite. Dit is het verhaaltje van een heel klein landje met een hele grote atlete, en kijk hoe dat afloopt. Als we in een clownspak op de piste moeten verschijnen, zeg het dan."

Van der Plaetsen bevestigde dat de prestaties van Thiam te maken hadden met de ruzie met de federatie. "Het is voor 99 procent dat, en voor 1 procent zal ze fysiek ook wel gewoon minder zijn dan een jaar geleden", klinkt het. "Zoiets vraagt energie van haar. Ik heb geprobeerd haar te overtuigen haar sportplezier terug te vinden, maar dat is niet gelukt. Ze heeft mij al gezegd dat het lang zal duren om hier overheen te geraken."