WK atletiek - Merel Maes na eerste mondiale finale: "Tiende van de wereld is gewoon heel goed"

Het was met de nodige stress dat de twintigjarige Maes aan de start verscheen zondag. "Voor de openingshoogte van 1m88 had ik serieus schrik", geeft ze toe. "Normaal begin ik tien centimeter lager, want ik ben iemand die het nodig heeft om in de wedstrijd te komen. Met een hele pittige opwarming heb ik het proberen op te lossen, en dat heeft goed uitgepakt. Dat ik daarna ook nog over 1m93 ga, is heel mooi en zelfs op 1m97 deed ik mooie sprongen, maar het geluk ontbrak om de lat te laten liggen."

En toch is ze tevreden. "Tiende van de wereld is gewoon heel goed", beseft Maes. "Op mijn eerste WK meteen in de finale staan, had ik nooit verwacht." Gezien haar jonge leeftijd kwam ze ook om te leren. "Vooral mentaal heb ik dingen opgestoken: over hoe het is om in een WK-finale te staan en hoe ik mij kan voorbereiden op een aanvangshoogte die voor mij oncomfortabel is", legt ze uit.

Nu is het tijd voor rust. "Ik ga een paar weken uitblazen, en het is nodig. Eind september nog in actie komen vind ik toch niet evident. Het is een lang seizoen geweest", besluit Maes.