WK atletiek - Belgian Cheetahs willen status als finalekandidaat bevestigen

De troepen van Carole Bam eindigden als zevende op de Olympische Spelen in Tokio in 2021 en in Parijs in 2024, als zesde op de wereldkampioenschappen in Eugene in 2022 en als vijfde in Doha in 2019 en Boedapest in 2023. Ook ditmaal lijken ze klaar voor de strijd, al moeten ze het stellen zonder Hanne Claes, die een punt achter haar loopbaan zette, en de geblesseerde Cynthia Bolingo. Maar met Imke Vervaet, Helena Ponette en Naomi Van den Broeck, allemaal in topvorm, is dat allerminst een probleem.

Bam, bijgestaan door de nieuwe Nederlandse coördinator van de estafetteploeg Bram Peters, moet haar vierde loopster kiezen uit de iconische aanvoerster Camille Laus, hordenloopster Paulien Couckuyt, die hersteld is van haar rugklachten, en de jonge Ilana Hanssens en Messalina Pieroni. De Cheetahs trekken zich ook op aan het brons op de 4x400 meter met de gemengde aflossing eerder dit WK.

Bam is trouwens erg positief over de bijdrage van Peters, die dit jaar is aangetreden. "Hij komt duidelijk uit een groot estafetteland. We kunnen veel van hem leren. Hij heeft een groepsvisie op de 4x4, mannen en vrouwen. Dat zorgt voor een goede dynamiek. We doen veel met de Tornados."

"Het mooie aan Bram en Carole is dat ze elkaar goed aanvullen", benadrukte Laus. "Carole heeft een heel goed instinct om de juiste mensen op de juiste plek te zetten. Bram houdt zich vooral bezig met analyse en gegevens."

Zoals bij alle aflossingen op de 4x400 meter wordt de samenstelling van het team pas vlak voor de race bekendgemaakt, om de tegenstanders geen aanwijzingen te geven.