WK 2026 - Witte Huis heeft "goede redenen" voor uitsluiting Somalische ref en weigering visa Iran

"Tot nu toe hebben 35 teams de Verenigde Staten kunnen binnenkomen en geen enkele speler of coach is de toegang geweigerd", verklaarde Andrew Giuliani, het hoofd van de WK-Task Force van het Witte Huis, tijdens een discussie met de Amerikaanse denktank Atlantic Council. "Er zijn functionarissen die de toegang is geweigerd en daar zijn goede redenen voor", waarbij hij wees op de noodzaak om te voorkomen dat "kwaadwillende actoren het land binnenkomen onder het mom van het WK voetbal".

Omar Artan zou de eerste Somalische ref ooit worden op een Wereldbeker, maar werd gisteren/maandag bij aankomst echter teruggestuurd. De FIFA besloot hem niet te laten fluiten op het WK, terwijl Artan ervan overtuigd was dat hij over het juiste visum beschikte.

"Er was een scheidsrechter die niet werd toegelaten. Ik kan niet in detail treden, maar wat ik u kan zeggen is dat er een zeer goede reden voor was", verzekerde Giuliani. De Amerikaanse grenspolitie (CBP) verklaarde eerder tegenover persagentschap AFP dat Artan als "niet toelaatbaar" was beoordeeld "vanwege problemen bij de achtergrondcontrole".

Daarnaast weigerden de VS visa aan een vijftiental delegatieleden van Iran, onder wie bondsvoorzitter Mehdi Taj. "Alle technische stafleden van het Iraanse team mogen het land binnenkomen. Er zijn Iraanse functionarissen die niet mogen binnenkomen, ook hier weer om zeer goede redenen", zei Giuliani zonder verdere details te geven. "Zoals u zich kunt voorstellen, zijn er mensen die beweren coaches te zijn, maar dat misschien niet zijn", waarbij hij verwees naar de mogelijke aanwezigheid van personen die "rechtstreeks samenwerken met de Revolutionaire Garde", het ideologische leger van Iran.