WK 2026 - Somalische scheidsrechter mag VS niet binnen en ziet WK aan neus voorbijgaan

"De FIFA bevestigt dat scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan niet zal kunnen trainen of fluiten tijdens het WK van 2026, nadat hem de toegang tot de Verenigde Staten is geweigerd", klinkt het bij de Wereldvoetbalbond. "De FIFA mengt zich niet in de immigratieprocedures van het gastland, met inbegrip van de toekenning van de visa, en is door de autoriteiten geïnformeerd dat de status van de heer Artan voorlopig niet zal worden gewijzigd. In overeenstemming met eerdere door de FIFA georganiseerde competities is het de regering van het gastland die uiteindelijk bepaalt wie een visum krijgt en wie tot haar grondgebied wordt toegelaten."

De precieze redenen waarom de Somalische scheidsrechter de VS niet binnen mocht, zijn onduidelijk, want volgens Ciise Aden Abshir, senior adviseur bij het Somalische Ministerie van Jeugd en Sport, zou Artan over een geldig visum beschikken. Somalië is wel een van de vele landen waarvan de burgers door de regering van Amerikaans president Donald Trump een inreisverbod opgelegd kregen.

Artan "behoort tot de meest gerespecteerde scheidsrechters van Afrika", zo vertelde Abshir aan het AFP. Hij betreurt dan ook de beslissing die Artan "niet alleen persoonlijk schaadt, maar ook het streven naar gelijkheid, verdienste en de geest van fair play ondermijnt".

De 34-jarige scheidsrechter behoorde tot de 52 officials die geselecteerd waren voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Artan is actief in de Somalische competitie en werd in 2025 door de Afrikaanse voetbalbond (CAF) uitgeroepen tot Scheidsrechter van het Jaar.