WK 2026 - Rode Duivels kennen vrijdagavond tegenstanders in groepsfase

De Rode Duivels plaatsten zich een tweetal weken geleden pas op de slotspeeldag na 7-0-winst tegen Liechtenstein voor het WK, dat voor het eerst met 48 landen gespeeld zal worden. Voor de Belgen wordt dat het zevende groot toernooi op een rij, een record. De Duivels zijn er voor de vijftiende keer bij op een WK-eindronde, voor de vierde keer op rij. Dat is geen Belgisch record. Tussen 1982 en 2002 was België op zes WK's op een rij aanwezig.

Naar goede gewoonte werd voor de loting een rist bekendheden opgetrommeld voor de ceremonie, waar de Amerikaanse president Donald Trump ongetwijfeld ook aandacht zal opeisen. Vrijdag worden enkel de landen toegewezen aan groepen, voor het volledige speelschema, speelsteden en aanvangsuren wordt het wachten tot zaterdagavond voor deel twee. Dat is belangrijk voor de Belgen aangezien sommige wedstrijden na middernacht gespeeld zullen worden. Daarnaast zijn er grote verschillen tussen de groepen wat betreft tijdszones en klimaat. Niet alle stadions beschikken over airconditioning. Het WK voor clubs van vorig jaar leert dat de hitte een doorslaggevende factor kan zijn - ook tijdens het WK van 1994 was het bloedheet in de VS.