WK 2026 - Pochettino zoekt geen excuses na kansloze nederlaag: "België was gewoon beter"

Vanaf minuut 1 liepen de Amerikanen achter de feiten aan. "Vandaag hebben we onze kwaliteiten als team niet laten zien", besefte bondscoach Mauricio Pochettino. "We raakten niet in de wedstrijd. België is een hele goeie ploeg, maar wij waren niet op niveau. We begonnen slecht, kwamen niet in de flow. Zelfs toen we scoorden, de 1-1 van Malik Tillman, kregen we meteen een doelpunt tegen. We waren niet hetzelfde team als voordien in het toernooi. Dit was onze dag niet, collectief en individueel. Als dat gebeurt op een WK, ga je eruit."

De aanloop naar de wedstrijd werd gedomineerd door de zaak-Balogun. Pochettino wil echter geen excuses zoeken. "Ik denk dat we vandaag gewoon niet goed genoeg waren. Ik denk dat we geen excuses moeten zoeken. We presteerden niet zoals we moeten presteren. We zagen af. België was gewoon beter dan wij en dat is het. Het was heel duidelijk op het veld."

Pochettino nam twee jaar geleden over bij de VS. Zijn contract loopt af en geruchten doen de ronde over een mogelijke terugkeer naar Europa. "We zijn verbeterd als team. Een jaar geleden had niemand geloofd dat we in de achtste finales tegen België zouden gespeeld hebben, een van de favorieten om het WK te winnen. Ze hebben topspelers uit grote competities. Een jaar geleden was het bij ons een zootje, maar we hebben vooruitgang gemaakt. Sindsdien hebben we getoond dat we kunnen voetballen. In dat proces moeten we blijven geloven. Mijn contract loopt af, maar nu is niet het moment om daarover te spreken. De komende weken kunnen we praten, als de federatie wil praten."