WK 2026 - Neymar hint op afscheid: "Hier is het begonnen en hier eindigt het"

Zondag pakte Neymar zijn 130e cap en scoorde hij zijn tachtigste doelpunt voor Brazilië. Diep in blessuretijd zette hij een penalty om. "Ik heb het geprobeerd, nu is het over." Ondanks zijn staat van dienst, was de selectie van Neymar voor het WK controversieel. De hoogdagen van Neymar, die opnieuw voor zijn jeugdclub Santos speelt, zijn lang achter de rug en hij kwam net terug uit blessure. Voor het WK was het al van 2023 geleden dat hij voor zijn land gespeeld had.

De Braziliaanse bondscoach Carlo Ancelotti toonde zich na de uitschakeling strijdvaardig. "Dit is niet het einde, maar een nieuw begin", verklaarde de 67-jarige Italiaan. "We verdienden het om te winnen, maar zullen hier lessen uit trekken. We moeten ons blijven verbeteren, nieuwe ideeën opdoen. Deze nederlaag is de start van een nieuwe cyclus."

Het lot van Brazilië had er helemaal anders uit kunnen zien als Bruno Guimaraes in het begin van de partij een strafschop niet gemist had. "We meenden dat Guimaraes op dat moment de beste strafschopspecialist op het terrein was, verdedigde Ancelotti de keuze om Guimaraes en niet sterspeler Vinicius Junior te laten trappen. We houden daar het hele jaar statistieken van bij. "Neymar is het trefzekerst, gevolgd door Igor Thiago, Raphinha en Guimaraes. Die eerste drie stonden niet op het veld."