WK 2026 - Kroatische bondscoach is opgelucht na zege tegen Panama: "Dit hadden we nodig"

"Het was een zware wedstrijd met veel strijd tegen een gevaarlijke tegenstander", reageerde bondscoach Zlatko Dalic na de krappe zege in Toronto. "In de eerste helft speelden we weinig klaar, maar wij waren veel beter in de tweede helft. We hebben drie punten en doen nog volop mee. Er zijn moeilijke momenten geweest, we hadden dit nodig om onszelf weer te laten opveren."

Voor Panama werd het, net als tegen Ghana, opnieuw een nipte nederlaag. De ploeg van de Deense trainer Thomas Christiansen speelde een verdienstelijke wedstrijd maar bleef voor de tweede keer op rij met lege handen achter. Daardoor eindigt het toernooi sowieso in de groepsfase. "We hebben goed gespeeld. We zijn tot het einde blijven vechten, bleven trouw aan onze identiteit en ik kan alleen maar zeggen dat ik trots ben op mijn spelers. Ze speelden een uitstekende match, wij zetten onze voet naast die van Kroatië. Maar zo gaat voetbal. Ze hadden één duidelijke kans en scoorden. De waarheid is dat ze weinig gevaar creëerden tegen ons. Wij waren dapper en opnieuw, ik ben trots op de jongens."