WK 2026 - Efficiënt Australië opent zijn WK met verrassende 2-0-zege tegen Turkije

Nog voor de aftrap zorgden beide bondscoaches voor verrassingen in hun opstelling. Tony Popovic zette bij Australië niet voormalig Club Brugge- en Racing Genk-doelman Mathew Ryan, maar wel de jonge Patrick Beach (22) tussen de palen. Ook Aiden O'Neil (ex-Standard) en Jordan Bos (ex-Westerlo) kregen een basisplaats, net als Paul Okon-Engstler, de zoon van de gelijknamige ex-Club Brugge-speler en Gouden Schoen van 1995. Bij de Turken zette Vincenzo Montella dan weer sterspeler Kenan Yildiz op de bank.

Het eerste echte doelgevaar kwam er pas halfweg de eerste helft. Nadat het Turkse goudhaantje Arda Güler een serieuze kans de nek omwrong, trokken de Australiërs naar de overkant en kon Nestory Irankunda (27.) na een knappe actie de 0-1 naast Ugurcan Cakir in doel leggen. De Turken antwoordden via centrale verdediger Abdulkerim Bardakci, die van ver kon aanleggen, maar zijn raket op de paal zag uiteenspatten.

Ook na de pauze bleef de Australische muur overeind. De Socceroos weerden het merendeel van de Turkse aanvallen af en deden een kwartier voor tijd de boeken dicht. Connor Metcalfe (75.) kreeg vanop rechts alle tijd en ruimte om aan te leggen en trapte het leer in de kortste hoek voorbij een grabbelende Cakir. Een Turks slotoffensief en de invalbeurt van Yildiz brachten geen soelaas meer: eindstand 2-0.

Vrijdag opende gastland Verenigde Staten zijn WK met een overtuigende 4-1-zege tegen Paraguay in de andere wedstrijd van poule D. Op de tweede speeldag zijn de affiches VS-Australië en Turkije-Paraguay.