Wimbledon - Mertens verlaat toernooi met opgeheven hoofd: "Ik kan niet klagen over mijn prestatie"

"Ik wist dat het vandaag een moeilijke wedstrijd ging worden. Ik heb alles gegeven wat ik had en op het einde was het heel nipt", legde Mertens uit. "Mijn niveau was goed, maar ik wist dat zij dat van haar op de sleutelmomenten zou opkrikken. Desondanks kan ik zeker niet klagen over mijn prestatie."

Met Sabalenka kreeg Mertens misschien wel de moeilijkst mogelijke tegenstandster voorgeschoteld, al wil ze daar zelf niet te lang bij stilstaan. "Mijn kansen waren misschien groter geweest tegen een andere tegenstandster, maar dat weet je natuurlijk nooit vooraf", benadrukte ze. "Het blijft natuurlijk jammer dat ik die vierde ronde verlies. Ik merkte dat er meer inzat, maar ze is niet voor niets de nummer een in de wereld."

"Je moet een beetje geluk hebben met de loting", vervolgde de Limburgse, die in de derde ronde met Elina Svitolina (WTA 13) ook al een serieuze klepper voor zich kreeg. "Eentje heb ik kunnen winnen, eentje jammer genoeg niet. Maar als ik naar het algemene niveau kijk, zijn deze matchen uiteraard enorm leerrijk geweest."

Mertens was in Londen de enige overgebleven landgenote in het enkelspel, maar komt aan de zijde van de Russin Veronika Kudermetova nog in actie in het dubbeltoernooi.

Sabalenka van haar kant loofde Mertens, haar dubbelpartner in het verleden. "Ze is een geweldige speelster, een prachtig persoon. Elise speelt altijd sterk tennis. Het is moeilijk om tegen iemand te spelen die je heel goed kent."