Welsh Open snooker - Jack Lisowski houdt John Higgins uit finale en ontfutselt Mark Allen 150.000 pond

Die laatste, in het beslissende frame, was er eentje om in te kaderen. Lisowski slaagde er maar niet in om positie te vinden en moest dus de ene moeilijke pot na de andere uit zijn keu toveren. Het deed denken aan de befaamde 69-clearance van Alex Higgins tegen Jimmy White in de halve finale van het WK 1982. Het kunststukje leverde Lisowski alvast de dikste cheque in zijn carrière op. 'Jackpot' moest de finale bereiken om de Noord-Ier Mark Allen de eindzege in de Home Nations Series en de bijbehorende 150.000 pond (170.500 euro) in extremis nog te ontfutselen. Allen leek na winst van het English Open en halve finales op het Northern Ireland en het Scottish Open zegezeker, maar ging er in Llandudno al in de eerste ronde uit.

"Die bonus zorgde best voor extra druk", gaf Lisowski toe. "Dat ik onder die omstandigheden zo'n break kon maken, geeft me ontzettend veel voldoening. Dit ga ik nooit vergeten. Dat het tegen John Higgins gebeurde, maakte het nog specialer. Hij is altijd al een van mijn idolen geweest."

In de finale neemt Lisowski het zondag in een best of 17 op tegen Barry Hawkins (WS-14), die de Chinees Wu Yize (WS-11) met 6-4 uitschakelde. Na zes verloren finales (twee tegen Neil Robertson, één tegen Mark Selby en drie tegen Judd Trump), wist Lisowski eind oktober vorig jaar voor het eerst een rankingtoernooi te winnen. Opnieuw in een finale tegen Trump bracht hij het Northern Ireland Open op zijn palmares. Hawkins gaat in zijn dertiende finale voor een vijfde titel.