WB skeleton - Colin Freeling opent seizoen met 30e plaats in Cortina d'Ampezzo

Het skeletonseizoen staat helemaal in het teken van de Winterspelen (6-22 februari), die over iets meer dan twee maanden van start gaan in Cortina d'Ampezzo en Milaan. De wereldbeker opende vrijdag dan ook symbolisch in Cortina d'Ampezzo. Freeling gleed op de gloednieuwe piste in de eerste run naar de dertigste plaats met een tijd van 58.05. Alleen de top 25 mocht een tweede run afleggen.

Weston pakte de zege met een totaalchrono van 1:53.84. De Oostenrijker Samuel Maier (tweede op 0.15) en Chinees Zheng Yin (derde op 0.18) maakten het podium vol.

Later vrijdag (vanaf 13 uur) komen de vrouwen in actie in hun WB-opener. Kim Meylemans en Aline Pelckmans staan aan de start. Pelckmans en Freeling nemen vrijdagavond (18 uur) ook deel aan de gemengde teamcompetitie.

De bouw van de piste in Cortina d'Ampezzo had heel wat voeten in de aarde. Tot dit voorjaar was het niet duidelijk waar de olympische competities in bobslee en skeleton zouden plaatsvinden. In eerste instantie wilde de Italiaanse organisatie een bestaande piste uit 1956 renoveren. Die operatie bleek al snel te kostelijk, waardoor kortstondig een verhuis naar een baan in het buitenland werd overwogen. De Italiaanse regering zette evenwel alles op alles om de Winterspelen volledig in eigen land te kunnen organiseren. Eind januari 2024 werd zo de gok gewaagd om in sneltempo een gloednieuwe baan van 1.749 meter te bouwen met zestien bochten. Het prijskaartje liep op tot 118 miljoen euro, maar de nieuwe Eugenio Monti-baan staat er intussen wel.

De wereldbeker skeleton telt dit seizoen zeven wedstrijden. De tweede manche is volgende vrijdag (28 november) in het Oostenrijkse Innsbruck voorzien.