WB schaatsen - Sandrine Tas met Belgisch record maar net naast podium op 5.000 meter

"Thialf is de beste plek om een record op de vijf kilometer te schaatsen", glunderde Tas. "Ik bereken nooit wat voor tijd ik kan rijden. Meestal ga ik te snel weg. Dit keer kon ik de ronden mooi vlak houden. Op deze afstand heb je gelegenheid om goed aan je techniek te denken. Dat ik zo snel ben, geeft me veel zelfvertrouwen."

Voor de dertigjarige Tas is de vijf kilometer betrekkelijk nieuw terrein. Het was pas de vierde 5.000 meter uit haar loopbaan. Aangezien ze twee weken geleden in Calgary de 3.000 meter voor het eerst binnen de vier minuten aflegde (3:59.42), zat een verbetering op de langste afstand er ook wel in. Het trof dat Tas in Sablikova, voormalig wereldrecordhoudster op de afstand; een rechtstreekse tegenstander had die net wel over veel ervaring op de 5.000 meter beschikt. De start was voorzichtig. Na vier ronden nam Tas het initiatief en na drie kilometer (4:08.11) capituleerde Sablikova.

De prestatie van Tas is niet veel minder dan een doorbraak. Als inline skater was ze wereldkampioene, in het olympische schaatsen schaarde ze zich vrijdagavond bij de wereldtop. "Het heeft lang geduurd", gaf ze toe. "Schaatsen is echt totaal anders dan skeeleren. Ik heb jaren nodig gehad."