Waalse Pijl - Pieterse wint met dank aan Van Vleuten, "veel huiswerk" en Belgische ploeg

Pieterse krijgt bij Fenix-Deceuninck advies van Van Vleuten, zelf nog maar recent afgezwaaid. "Annemiek heeft alles meegemaakt wat je in een carrière kan meemaken. Winnen, verliezen, de hele mentale habbekrats", zei Pieterse. "Voor de koers stuurde Annemiek me tips. Een heel boek vol. Ze heeft hier zo vaak gereden. Ze is een paar keer op de lijn ingehaald, net te vroeg gegaan, een bocht verkeerd ingeschat ... 'Kijk de edities van de vorige jaren terug', zei ze. Dat heb ik gedaan. Wel tien edities, denk ik. Ik heb goed mijn huiswerk gemaakt."

Ook in de wedstrijd was de ploeg van Pieterse belangrijk: "We hebben beslist om te wachten tot het einde, net zoals iedereen. Het was gemakkelijk om onderweg rustig te blijven, want bijna iedereen deed dat. Maar het was ook zaak om niet in slaap te vallen op de belangrijke momenten in de koers. Gelukkig waren mijn ploegmaats altijd daar om me in positie te houden."

Met haar overwinning bovenop de Muur van Hoei zet Pieterse ook haar ploegleider Michel Cornelisse in het zweet. De Nederlandse oud-wielrenner is intussen 59 en bepaald geen klimmerstype, maar moet na de zege van zijn kopvrouw nu ook zelf de Muur beklimmen. "Dat heeft hij vooraf beloofd, en hij moet er nu ook echt aan geloven", grijnsde Pieterse over de gewonnen weddenschap. "Kijken of hij boven komt." Cornelisse is alvast van plan om donderdag zijn belofte in te lossen.