Vriendschappelijke voetbalinterlands - Iran verliest oefeninterland tegen Nigeria na opmerkelijk protest met schooltassen

De interland stond aanvankelijk in Jordanië gepland, maar werd in laatste instantie naar Turkije verplaatst en daar achter gesloten deuren gespeeld. De Iraanse Voetbalfederatie vreesde immers protesten van in Turkije wonende Iraniërs.

Als teken van protest betraden de Iraanse spelers het veld met schooltassen. Dat was een verwijzing naar het bombardement van eind vorige maand op een meisjesschool in Zuid-Iran, waarbij minstens 168 leerlingen tussen zeven en twaalf jaar oud, 26 leraren en 4 ouders om het leven kwamen. Via internationale media kwam eerder al naar buiten dat Amerikaanse onderzoekers het aannemelijk achten dat de VS verantwoordelijk zijn voor de beschieting. Het onderzoek van de Verenigde Naties loopt momenteel nog.

"Op dit moment is de uitslag, winnen of verliezen, niet belangrijk", vertelde de Iraanse voetbalofficial Mirshad Madshedi aan de staatstelevisie IRIB. "Het enige wat van tel is, is dat de spelers op het veld getoond hebben dat ze echte Iraniërs zijn en van hun vaderland houden."

Voormalig Leverkusen- en Roma-aanvaller Sardar Azmoun en Mehdi Ghayedi waren er vrijdag niet bij. Vanwege kritiek werden zij uit de selectie gezet. Naar Azmoun is er een onderzoek ingesteld wegens landverraad, nadat hij op zijn Instagram-account een foto geplaatst had waarop hij te zien was aan de zijde van belangrijke politici uit de Verenigde Arabische Emiraten. De 31-jarige Azmoun komt momenteel uit voor Al-Ahli in Dubai. In de VAE zijn er meerdere Amerikaans militaire basissen en het Iraanse regime beschouwt hen daardoor als vijanden.