Voorstelling Soudal Quick-Step - Van Wilder krijgt extra kansen na vertrek van Evenepoel: "Brons op WK opende ogen"

Van Wilder eindigde het vorige seizoen met een hoogtepunt en een dieptepunt tegelijk: eerst verrassend brons op het WK tijdrijden in Rwanda, dan een val en een polsbreuk in de wegrit van datzelfde WK. "Dat brons opende mijn ogen een beetje. Ik had dat nooit verwacht", kijkt hij terug. De pols is intussen goed hersteld: "Hij is volledig genezen, en dat ging redelijk vlot. Ik heb een goeie winter gehad."

Voor Van Wilder, die afgelopen zomer zijn verblijf bij Soudal Quick-Step met drie jaar verlengde, heeft het vertrek van Evenepoel een stevige impact. Hij wordt als klassementsrenner uitgespeeld in zijn drie rittenkoersen in het voorjaar: de UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Ronde van het Baskenland, drie koersen op WorldTour-niveau. "Allemaal rittenkoersen van een week met een tijdrit. Die zijn sowieso een doel. Nadien, in de Tour, is het afwachten wat mijn doel zal zijn. Misschien een klassement, maar dat zal afhangen van mijn resultaten voordien. Ik heb tot dusver nog nooit de kans gekregen om voor een klassement te gaan in een grote ronde. Eventueel gebeurt dat nu."

Van Wilder reed tot dusver vaak hetzelfde programma als dat van Evenepoel. "Zijn vertrek voelt op dit moment nog niet bijzonder anders, want de koersen zijn nog niet terug van start gegaan. Remco is zijn richting uitgegaan, wij als ploeg doen dat nu ook. We kunnen niet blijven stilstaan. Ik hoop dat we mooi aan een nieuw tijdperk kunnen beginnen."