Voormalig F1-rijder en paralympisch kampioen Alessandro Zanardi is overleden

De Italiaan was in de jaren '90 een (weinig succesvolle) F1-piloot bij de renstallen Jordan, Minardi, Lotus en Williams. Na zijn vertrek uit de koningsklasse van de autosport verloor hij in 2001 beide benen bij een ongeval op de Duitse Lausitzring toen hij deelnam aan een Champ Car-race. Zanardi ging na zijn ongeval door met racen in aangepaste auto's. Hij legde zich ook toe op het handbiken. Zo won hij twee keer goud op de Paralympische Spelen in Londen in 2012 en twee keer goud op de Spelen van Rio de Janeiro in 2016.

In de zomer van 2020 sloeg het noodlot opnieuw toe. Hij raakte toen ernstig gewond bij een ongeluk met zijn handbike in Italië en lag daarna met zware blessures aan het hoofd een hele tijd in een kunstmatige coma.

Waaraan Zanardi is overleden, deelde zijn familie niet mee. "Alex is vredig ingeslapen, omringd door zijn geliefden", luidde het in een verklaring. De Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde hem in een reactie "een buitengewone man die erin slaagde elk test in het leven om te buigen in een les over moed, kracht en waardigheid". "Met zijn sportieve prestaties, zijn voorbeeldgedrag en zijn menselijkheid schonk hij ons allemaal veel meer dan een overwinning: hij gaf ons hoop, trots en de kracht om nooit op te geven."