US Open - Elise Mertens raakt in derde ronde niet voorbij Spaanse Bucsa

Het werd 3-6, 7-5 en 6-3 na twee uur en 41 minuten tennis.

Het was de derde ontmoeting, telkens op hardcourt, tussen beide speelsters. Vorig jaar won Bucsa in de zestiende finales in Peking met 4-6, 6-3 en 6-2. In februari van dit jaar nam Mertens met 6-2 en 6-3 revanche in de zestiende finales in Doha.

In de eerste set liep Mertens meteen 3-0 uit dankzij een break in het tweede game. Die voorsprong hield ze daarna vast om bij 5-3 vlot uit te serveren. Ook set twee begon met een vroege break voor Mertens, in het derde spel, maar Bucsa ging op haar beurt bij 4-3 door de opslag van haar opponente. Ze deed dat bij 5-6 een tweede keer, en dwong zo een derde set af. Daarin startte Mertens opnieuw het best (2-0) maar liet ze haar tegenstander weer in de match komen (2-2). Een break in het achtste game (3-5) bleek het opslagverlies te veel voor Mertens. Bucsa serveerde de match vervolgens uit.

Mertens was het negentiende reekshoofd en mist door het verlies een mogelijk duel met de Wit-Russische nummer 1 van de wereld en de titelverdedigster Aryna Sabalenka. Haar voormalige dubbelpartner moet in de derde ronde wel nog voorbij de Canadese Leylah Fernandez (WTA 30), de runner-up van 2021.

De 29-jarige Mertens is een tweevoudig kwartfinaliste op de US Open (in 2019 en 2020). Vorig jaar ging ze er in de vierde ronde uit tegen Sabalenka. Aan de zijde van de Russin Veronika Kudermetova is Mertens wel nog actief in het dubbeltoernooi.