UK Championship - Recordwinnaar Ronnie O'Sullivan in eerste ronde uitgeschakeld

'The Jumping Dragon' liet nochtans maar één hoge break optekenen, een 125-century, terwijl 'The Rocket' er van 71, 123, 62, 94, 65 en 56 in de pockets liet verdwijnen. Maar O'Sullivan maakte ook te veel fouten en liet zich zo twee frames op zwart afsnoepen. Toch leek hij nog een decider uit de brand te gaan slepen, tot hij zichzelf op groen snookerde. Olivier Marteel zag het als scheidsrechter van kortbij gebeuren. De framescores waren 63-50, 66-53, 0-119(71), 6-123(123), 67-62(62), 0-94(94), 65-64, 125(125)-0, 41-75(65), 71-58(56).

"Het was een povere vertoning. Ik miste te veel ballen en verdiende het niet om te winnen", reageerde O'Sullivan. "Het is niet erg. Ik ben bijna vijftig nu. Dan maak je je niet zoveel zorgen meer als vroeger en probeer je gewoon van het leven te genieten."

De 27-jarige Zhou, die voor het eerst in acht duels kon winnen van O'Sullivan, neemt het in de achtste finales op tegen Mark Selby (WS-11). Die toernooiwinnaar van 2012 en 2016 schakelde de Chinees Lei Peifan (WS-31) met 6-2 uit. Zhou probeert zich een derde keer te plaatsen voor de kwartfinales. In 2023 verloor hij daarin nipt van O'Sullivan, die daarna naar zijn achtste titel door zou stomen. In 2020 schopte Zhou het ook nog tot de halve finales en verloor hij daarin van de latere toernooiwinaar Neil Robertson (WS-3).