UK Championship - Julien Leclercq kan Neil Robertson niet verrassen

'The Belgian Beast' keek bij zijn Triple Crown-debuut al snel tegen een 2-0-achterstand aan, maar bracht wel het derde frame op zijn naam. Na een 105-century van Robertson moest hij toch met een dubbele achterstand de interval in. Met een 57-break vond Leclercq meteen na de pauze weer de aansluiting, maar dat bleek zijn laatste wapenfeit. Robertson won drie frames op rij en maakte het met een 64-break af. De framescores waren 66-22, 71-47, 17-49, 105(105)-30, 40-64(57), 67-38, 75-19 en 77(64)-36.

"Ik heb mijn best gedaan, maar tegen Neil spelen is geen sinecure", reageerde Leclercq. "Makkelijke ballen laat hij zelden liggen. Toch kreeg ik twee keer de kans om er 3-3 van te maken, maar die kansen liet ik liggen. Uiteindelijk ben ik toch heel blij met mijn toernooi en het niveau dat ik hier gehaald heb. Het gevoel was goed, volgende keer beter. Dit was een geweldige ervaring. Ik hoop hier volgend jaar terug te staan. In de voetsporen van Luca Brecel treden is een droom. Waarom ook niet eens wereldkampioen worden?"

In de achtste finales (best of 11) neemt 'The Thunder from down Under' het op tegen de Chinees Wu Yize (WS-13). Die schakelde de Engelsman Michael Holt (WS-64) met 6-4 uit. Leclercq was de enige Belg op de hoofdtabel. Ben Mertens (WS-67) en Luca Brecel (WS-40) verloren afgelopen week allebei hun eerste kwalificatiewedstrijd. Leclercq houdt 10.000 pond (11.500 euro) over aan zijn toernooi. Op de Order of Merit levert hem dat twee plaatsen winst op.