Tour de France - Wellens zorgt voor 5e Belgische zege: "Zo blij dat ik fiets in de lucht vergat te steken"

Op zijn 34e kwam Wellens eindelijk in de indrukwekkende lijst terecht van renners die zowel wonnen in de Vuelta, de Giro en de Tour. "Dit is een heel speciale zege", genoot hij. "Iedereen kent de Tour de France, iedereen wil hem rijden en niet veel renners winnen in de Tour."

Wellens haalde het vanuit de vroege vlucht. Opvallend is dat hij voor de start nog had gezegd dat het niet zijn bedoeling was om daarin te zitten, als knecht van gele trui Tadej Pogacar. "Ik schoof een keer mee en plots zat ik in de vlucht", grijnsde hij. "Ik voelde me supergoed, ook op de laatste klim. Ik wist dat ik solo moest gaan en op de top vond ik mijn moment."

Aan de finish vergat Wellens wat hij eigenlijk dacht te doen. "Ik wist dat ik in een hele mooie lijst terechtkwam, nu ik eindelijk mijn trilogie vervolledig. Ik wist dat ik ervan moest genieten. Daarom bleef ik hard rijden, om een groot gat te hebben om echt te kunnen genieten en mijn fiets misschien in de lucht te steken. (Grijnst) Maar ik was zo blij dat ik het uiteindelijk vergeten doen ben."

Wellens schikt zich nu terug in de knechtenrol. "Ik kreeg deze kans van de ploeg, ik greep ze en ik had de benen om het af te maken. Maar natuurlijk wissel ik deze ritzege meteen in voor eindwinst van Tadej in Parijs."