Tour de France - Van der Poel verkende slothelling van woensdag: "Echt enorm lastig"

De rit van woensdag is 156,8 kilometer lang en start en finisht in Toulouse. In de laatste vijftig kilometer liggen vier gecategoriseerde hellingen van vierde en derde categorie. Vooral de laatste daarvan, de Côte de Pech David (800 meter aan liefst 12,4%), lijkt beslissend. Er wordt gewag gemaakt van percentages tot twintig procent.

"Hij is echt enorm lastig", vertelde Van der Poel na zijn verkenning van dinsdag. "Het is weer een beetje hetzelfde verhaal als een paar beklimmingen in de eerste week. Als Tadej (Pogacar) en Jonas (Vingegaard) vanaf de voet demarreren, dan wordt het heel moeilijk voor iemand om te kunnen volgen."

De laatste helling is ook smal en ligt na een haakse bocht. "Positionering gaat cruciaal zijn. Ik denk dat, als je buiten de eerste tien opdraait, je al met een probleem gaat zitten. (Lacht) Het andere probleem is dat het hele peloton dat weet. Het gaat een gevecht worden."

De top van de Pech David ligt op minder dan negen kilometer van de aankomst. "Het enige voordeel is dat het nadien nog een paar kilometer vlak is tot aan de finish. Ik denk wel dat er nog groepen gaan terugkomen, maar het zal zeker geen sprint met een grote groep zijn", zegt Van der Poel.

Alpecin-Deceuninck heeft na twee ritzeges in de eerste Tourweek ook van de etappe in Toulouse een doel gemaakt. "Het is een van de laatste kansen die we gaan krijgen", beseft Van der Poel. "We gaan ervoor."