Tour de France - Van der Poel is favoriet voor rit 15, maar nog niet hersteld van verkoudheid

"Ik ben de laatste dagen een beetje aan het sukkelen", erkende Van der Poel tijdens zijn verschillende startinterviews. "Ik herstel niet zo goed, wat vervelend is. En het lichaam heeft ook nog wat energie verbruikt om een insectenbeet op Hautacam te verwerken. Het is allemaal niet zo erg, maar kost wel wat energie, en die heb je in de Tour nodig."

"Daarom is vandaag toch wel een beetje een vraagteken", geeft Van der Poel toe over de etappe naar Carcassonne, die door zijn heuvelachtige profiel op maat van renners als hem en Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) gegoten lijkt. "Ik ga het proberen, maar mocht ik me niet goed voelen, dan ga ik misschien toch proberen wat te sparen."

De rit van zondag is 169,3 kilometer lang. Onderweg liggen twee hellingen van derde categorie, maar vooral de erg steile beklimming van tweede categorie van de Pas du Sant (2,9 kilometer aan 10,2 procent) lijkt een te groot obstakel voor de sprinters. De top daarvan ligt wel al op vijftig kilometer van de finish, maar nadien loopt de weg nog tien kilometer lang beetje bij beetje omhoog.