Tour de France - Van der Poel heeft vrede met verlies van geel: "Wist dit op voorhand al"

"Ik was best zeker dat ik vandaag de gele trui zou verliezen", zei de Nederlander na zijn 22e plek op de Muur, op 1:20 van ritwinnaar Pogacar. "Als ik op zo'n aankomst mee wil zijn met de besten, dan heb ik mijn allerbeste benen nodig. En ik wist op voorhand al dat ik die vandaag niet meer zou hebben. Ik ben zelf realistisch genoeg om te weten dat mijn trui vandaag weg zou zijn."

De inspanningen van zijn lange ontsnapping van donderdag zaten nog in de benen, zei de Nederlander. "De eerste beklimming van de Muur was ik al bijna gelost. Toen wist ik al genoeg. Ik vraag mij soms af hoe de rest van het peloton elke dag zo herstelt. Ik ben toch blij dat ik vooral op de klassiekers kan focussen."

Van der Poel heeft wel geprofiteerd van zijn extra dag geel, beklemtoont hij. "Ik probeerde er zo veel mogelijk van te genieten, en dat is gelukt. Ik heb misschien nog meer genoten dan de eerste dagen. Het was best speciaal om na vier jaar terug te keren naar de Mûr de Bretagne in het geel."

In 2021 had 'MVDP', bij zijn Tourdebuut, zijn eerste ritzege en eerste gele trui veroverd op de Mûr de Bretagne, in een emotioneel eerbetoon aan zijn opa Raymond Poulidor die zelf nooit het geel heeft kunnen dragen.