Tour de France - Tim Merlier twijfelt over sprint op woensdag: "Zal lastig zijn"

In de finale van de rit van morgen/woensdag volgen enkele hellingen zich in sneltempo op, en dat baart tweevoudig ritwinnaar Merlier zorgen voor een massasprint. "Mocht deze etappe in de eerste week gelegen hebben, dan zou ik misschien gezegd hebben dat het mogelijk was. Maar we zijn al week twee. Renners als Van der Poel en Van Aert en nog anderen gaan kansen zien in een rit als deze. We gaan het natuurlijk wel proberen, maar het wordt lastig. We gaan zien wat de benen zeggen."

Ondanks zijn ritzeges in Duinkerke en Châteauroux heeft Merlier nog steeds geen ambitie gemaakt van de groene puntentrui. "Dat is zeker geen doel", klinkt het stellig. "Er komen niet veel kansen meer, en ook aan de tussensprints ga ik er deze Tour vaak niet meer bij zitten om nog punten te kunnen sprokkelen. En 'Pogi' (Tadej Pogacar) staat echt goed in het puntenklassement."

Voor Merlier en de rest van het Tourpeloton volgt vanaf nu vooral veel klimwerk. Een deel van het peloton heeft schrik om vrijdag de tijdslimiet niet te halen in de klimtijdrit naar Peyragudes. "Veel renners hebben schrik", zegt Merlier. "Iedereen weet wat de toppers kunnen duwen qua vermogens. Dan reken je in je hoofd uit wat je zelf moet halen. Dat gaat geen makkelijke dag zijn. Ik kan alleen maar mijn best doen, hopelijk is dat genoeg om op tijd binnen te zijn."