Tour de France - Tegenwind lijkt op dag 3 naar massasprint te leiden: "Timing wordt heel belangrijk"

De 178,3 kilometer lange etappe naar Duinkerke is zo goed als biljartvlak, maar in de finale werd gekozen voor veel open stroken in de hoop op waaiers. De wind is ook aanwezig, maar blaast de hele finale in het nadeel. Daardoor lijken de omstandigheden voor waaiervorming niet goed.

"In het eerste deel is er wel wat wind in de zij, maar het laatste gedeelte is er tegenwind. Mochten er al waaiers gevormd worden, dan is de kans groot dat alles weer samen komt", analyseerde Europees kampioen Merlier bij de start het parcours. "Maar toch is het kwestie van alert te zijn met de ploeg. We kunnen niet opnieuw in een verloren positie zitten zoals op de eerste dag."

Door de omstandigheden (veel tegenwind en weinig echte bochten in de laatste kilometers) wordt het een aparte sprint, waarschuwen zowel Merlier als Meeus. "De laatste 25 kilometer is het vol wind op kop, dat maakt dat het in het wiel vrij makkelijk gaat worden", schat Meeus in. "Waardoor het echt een hele hectische finale gaat zijn, denk ik. Het wordt een kwestie van geduldig te zijn. Sommige sprintteams gaan te vroeg naar voren komen en zonder renners komen te zitten."

En dus hopen zowel Merlier als Meeus om pas laat hun neus aan het venster te steken en op het goeie moment aan hun sprint te kunnen beginnen. "De timing van je sprint zal heel belangrijk zijn", klinkt het in koor bij beide Belgen.