Tour de France - Soudal Quick-Step introduceert airbags in rennerskern: "Eerst op training, later in koers"

Het airbagsysteem dat het Italiaanse Ragaz vrijdag demonstreerde tijdens het persmoment, viel op door zijn bijzonder compacte en lichte ontwerp. Het wordt op de rugzijde van de rennerskleding geplaatst, blaast zich op bij impact, en mikt op het beschermen van de wervelkolom van de renners bij een valpartij.

Teammanager Jurgen Foré staat net door de compactheid achter het Ragaz-systeem, zo zei hij tijdens het persmoment. "Wat Ragaz en Castelli op dit moment aan het ontwikkelen zijn, is het eerste airbagsysteem dat de juiste grootte heeft om gebruikt te worden in het profwielrennen. Het heeft de juiste balans tussen veiligheid, gewicht, aerodynamica en impact op hitteregulatie. De andere modellen tot nu waren vaak te groot."

Het systeem werd vrijdag getoond op het persmoment, maar is nog in ontwikkeling. Geen van de Tourrenners van Soudal Quick-Step onderwierp het al aan een test. "Bedoeling is om het eerst op training te introduceren, en later in wedstrijden", aldus Foré, die van veiligheid een prioriteit maakt. "Dit is het soort systeem dat wellicht Mikel (Landa) had kunnen beschermen bij zijn crash, en hem zo wel aan de start van deze Tour had kunnen brengen."

De airbagsystemen kunnen mogelijk een oplossing bieden voor de groeiende veiligheidsproblematiek in het wielrennen. Tot dusver werd er, voor zover bekend, nog nooit een airbag gebruikt in competitie.