Tour de France - Ploegleider Steels verdedigt opgave van Evenepoel: "Slim om niet door te gaan"

Evenepoel was in tranen tijdens het moment. "Hij was heel ontgoocheld dat hij de Tour moest verlaten, maar het ging niet", zei Steels aan de microfoon van rechtenhouder TNT. "Het was de derde dag op rij dat hij zich niet fantastisch voelde. Je hoopt wel op het beste en dat het keert, maar dat gebeurde niet. Hij had niet de benen om af te zien."

Steels verdedigde de opgave zonder twijfelen. "Je moet zoiets op tijd beslissen, als je voelt dat er iets verkeerd is. Hij was zichzelf niet en dan moet je heel voorzichtig zijn om niet over de limiet te gaan. Dan kan je maanden verliezen in plaats van dagen."

"Dan denk ik dat het slim is om niet door te zetten en gewoon goed te herstellen. Misschien was de rest van het seizoen voorbij geweest, als hij toch was doorgegaan in de staat waarin hij nu verkeert. Hij heeft dit jaar nog een paar doelen. Hij was al wereldkampioen op de weg en in het tijdrijden, ik denk dat dat de doelen zijn waarop hij zich nu moet richten."

Wat er precies aan de hand is met de olympische kampioen, weet ook Steels niet. "We moeten nu zien wat er gebeurd is. Misschien wordt hij binnen een paar dagen ziek of gebeurt er iets anders. Laat ons hopen dat hij snel kan herstellen en binnen een week of 2 opnieuw kan beginnen te trainen."